Emociones y salud

Las emociones son reacciones psicofisiológicas que representan formas de adaptación a ciertos estímulos que se presentan ante un individuo. Estos estímulos pueden ser: una situación estresante, la presencia de una persona, un suceso e incluso un recuerdo o pensamiento. Paul Ekman (1979) psicólogo, investigador y profesor, fue pionero en el estudio de las emociones y su expresión facial. Identificó 6 emociones básicas y prácticamente universales en todas las culturas. Según sus estudios estas son: Miedo, tristeza, ira, alegría, sorpresa y asco.

Todas estas emociones son necesarias para la supervivencia humana. Aunque algunas nos hagan sentir ciertamente incómodos, pueden salvarnos de situaciones que ponen en peligro nuestra vida. Por ejemplo, el miedo, ante una situación peligrosa, nos prepara para la lucha o la huida.

Pero, ¿Qué sucede cuando una emoción como el miedo o la tristeza permanece activada de manera permanente? Según la reputada psiquiatra Marian Rojas Estapé: “Nuestros pensamientos y sentimientos alteran nuestro mundo interior. Tienen un impacto importante en la mente y en el organismo. Los pensamientos y las emociones negativas como ira, rabia, frustración, desesperanza, alteran el riego sanguíneo en el centro del optimismo del cerebro, la corteza prefrontal izquierda. Nuestra mente no distingue realidad de ficción. Por tanto, cualquier pensamiento que nos aturda, nos obsesione, tiene un reflejo en el cuerpo. Los estados de alerta y estrés permanentes, generan la hormona del cortisol, que de forma crónica induce cambios en el cuerpo: a nivel gastrointestinal, neurológico, alteración en la tiroides, disminución del sistema inmunológico, muerte de neuronas en el hipocampo (zona de memoria y aprendizaje), cansancio, tristeza, apatía, y un largo etc.”

Todos hemos sentido miedo ante situaciones que no han pasado y que, quizá, ni siquiera sucedan en el futuro. Por ello, es importante ser conscientes de los pensamientos que estamos teniendo y la emoción que estos generan. Para contrarrestar el efecto del cortisol en nuestro organismo, tenemos una hormona que puede vencerlo y esta no es otra que la oxitocina.  La oxitocina es la “hormona de la felicidad y la confianza” ¿Cómo podemos generarla? El método es sencillo y está al alcance de todos: hacer deporte, compartir tiempo con seres queridos, realizar actividades placenteras. En definitiva, aumentar la frecuencia de actividades que nos hagan sentir bien. Cambiando nuestros hábitos podemos cambiar nuestras emociones, y por ende mejorar nuestra salud, bajando los niveles de Cortisol y aumentando los niveles de Oxitocina.

Como dice Marian Rojas: “No es magia, es ciencia”.