Crisis climática: Olas de calor, incendios y sequías

España vive en estos días una de las olas de calor más intensas, largas y duraderas de las últimas décadas. Mientras los termómetros se disparan en prácticamente todo el país, los embalses españoles están bajo mínimos. El calor extremo y la falta de lluvias dejan el terreno cada vez más seco. Y en un suelo cada vez más árido, solo hace falta una chispa para desencadenar un incendio voraz. En estos momentos, una decena de grandes fuegos devoran la Península Ibérica. La ola de incendios se suma así a la ola de calor y muestra cómo es, metafórica y literalmente, un mundo en llamas por la crisis climática.

Durante las olas de calor históricas pueden morir miles de personas y muchas más sufren consecuencias graves para la salud que pueden continuar mucho después de que desaparezca el calor. El Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), dependiente del Ministerio de Sanidad, informó que hasta el pasado martes los decesos que se atribuye a la ola de calor que afecta a España, es de 1,047 muertes.

Del total de muertes estimadas por la ola de calor, 672 corresponden a personas mayores de 85 años, 241 entre 75 y 84, mientras que 88 oscilan entre los 65 y 74 años.

Los expertos alertan: sin una acción urgente y transversal, las consecuencias del cambio climático en España en los próximos 50 años serán devastadoras

En mayo 2022, la AEMET ya anunciaba la primera gran ola de calor para el último fin de semana de mayo, con temperaturas superando los 40ºC en Córdoba a partir del vienes 20. La Península y Baleares afrontan esta primera ola de calor del año pocos días más tarde de que, en la otra punta del mundo, en India y Pakistán, estén sufriendo olas de calor anormales, con picos registrados de 50°C

No solo España, sino la región mediterránea en su conjunto está considerada un punto caliente dentro del cambio climático, precisamente por la combinación de los efectos del aumento de las temperaturas medias y reducción de las precipitaciones, y las consecuencias que pueda tener en los ecosistemas, en muchos casos frágiles y sometidos a la presión humana desde hace décadas o siglos

Para entender el porqué de las olas de calor y de incendios que ahora mismo azotan a España hay que ir al origen. El calor extremo de estos días, por ejemplo, se puede explicar por la llegada de una masa de aire extremadamente cálida. Pero yendo al origen del problema, también hay que hablar de cómo la continua inyección de gases de efecto invernadero en la atmósfera ha alterado el clima global, ha desencadenado un calentamiento global sin precedentes y ha desencadenado un amplio abanico de extremos climáticos en todo el mundo. Puede que la causa directa de los fuegos sea la acción humana, pero para entender por qué se expanden con tanta rapidez hay que hablar de problemas estructurales como la aridez del suelo, la mala gestión de la superficie forestal o la falta de inversión en  cuestiones de prevención.

Hay consenso científico sobre que las sequías están convirtiéndose en más comunes y severas en zonas como el Mediterráneo y que todo ello, a su vez, está creando un clima más propicio para que broten incendios cada vez más severos. La crisis climática, pues, es el telón de fondo detrás de todos los extremos climáticos que marcan el presente y que, de seguir así, podrían configurar una catástrofe climática en el futuro.

No sería del todo correcto decir que estos eventos son culpa directa de la crisis climática, cierto. Porque calor siempre ha hecho e incendios siempre ha habido. También hace cien años, antes de que la actividad humana distorsionara el clima terrestre. Pero aquí el argumento de fondo es otro. Según corroboran cientos de estudios científicos, la crisis climática es el polvorín perfecto para que estos eventos extremos sean cada vez más frecuentes, intensos y duraderos. El calor extremo llega ahora de forma más recurrente que hace cien años y deja temperaturas cada vez más altas. De la misma manera, en un clima cada vez más cálido y seco hay más probabilidades de que cuando se inicie un incendio el fuego se esparza con más voracidad y rapidez.

¡Cuida el planeta, protégete del sol, y refréscate!